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アトピー性皮膚炎の原因と要因　遺伝・セラミド・アレルゲンについて

2008年6月 6日

アトピー性皮膚炎発症の原因は不明ですが、蕁麻疹のような即時型アレルギーと遅延型アレルギーが複雑に関与すると考えられています。

アトピー性皮膚炎は、家族内発生がみられること、他のアレルギー疾患（気管支喘息など）の病歴を持つ場合が多いことなどから遺伝的要因が示唆されます。

よって、皮膚が乾燥しやすいなどのアトピー体質を多くの患者が持つが、これは炎症の結果ではなく独立した要素であると考えることができます。

しかしその一方で、いわゆる遺伝病のように特定の遺伝子が発症の有無を決定的に左右するものではありません。

また、発展途上国に少なく近代化に従って数十年単位で患者数が増加していること、環境の変化によって急激に発疹・かゆみの症状が悪化しやすいことなどの理由から、遺伝的要因だけでは説明できない事例も多く、環境要因も非常に大きいと考えることもできます。

以下に、遺伝的(先天的)要因と環境(後天的)要因について分かっているアトピー性皮膚炎の原因の情報をまとめてみました。

【アトピー性皮膚炎　遺伝的要因】

遺伝的に皮脂が非常に少ないことが原因と言われています。

近年、皮膚の一番表面の角層に存在するセラミドという脂質が少ないという報告があり、セラミドの生成に関わる遺伝子が注目されていて、角層の異常に起因する皮膚の乾燥とバリアー機能異常という皮膚の生理学的異常の分子レベルの解明が進んでいます。

遺伝子の解析により、マスト細胞、好酸球にIgE抗体を結合させるレセプターや、サイトカインのうちアレルギーの炎症に関与するものの遺伝子が集中している遺伝子座がアレルギーと関連していることが明らかになっています。

【アトピー性皮膚炎　環境要因】

多彩な非特異的刺激反応および特異的アレルギー反応が関与して生じる要因があり、以下が挙げられます。

・摂取する食物がアレルゲンとなっていることがある。

・乳児期・学齢期に多い。

・ダニ、ハウスダスト、鳥の糞といったアレルゲンにより、悪化原因となっていることがある。

・皮膚に常在している細菌の影響も考えられる。

・細菌が病変部位から進入するなどで特異的な感染症を併発することが多いほか、湿潤した病変部位は健常な皮膚よりも常在菌の数が多いことが知られており、これらの菌体成分により免疫応答が賦活化されることが症状の増悪の一因とする説もあります。

・ストレスの影響も考えられます。

・進学、就職、職場の配置転換などを機会に悪化するケースが多い。

・ストレスにより掻破行動が増すことが原因のひとつである。

・自己を破壊する掻破行為がある種の快感を生み、患者がそれにより症状を悪化させるという説もあり、環境基準（健康項目）に定められる有害化学物質等により発症が報告されています。